O Big Dog Ranch Rescue anunciou hoje que chegou a um acordo para o encerramento definitivo da Ridglan Farms e para a transferência dos 475 beagles que ainda lá se encontram, a partir desta semana, noticiou a agência Associated Press (AP).

“Não ficará nenhum cão. Acabaram-se as criações, acabaram-se os testes, acabou tudo”, garantiu Lauree Simmons, fundadora do grupo, numa conferência de imprensa realizada numa quinta no Estado norte-americano do Wisconsin.

A oposição de longa data ao centro atingiu o auge em abril, quando um grande grupo de ativistas de bem-estar animal invadiu a propriedade numa tentativa de levar os beagles, levando a polícia a utilizar gás lacrimogéneo e spray de pimenta enquanto efetuava dezenas de detenções.

Alguns manifestantes também foram detidos em março, depois de terem invadido as instalações e levado 30 cães, localizadas em Blue Mounds, uma pequena cidade a cerca de 40 quilómetros a sudoeste da capital, Madison.

A Big Dog Ranch Rescue afirmou que alguns dos beagles irão para grupos de resgate, enquanto outros serão enviados para os seus centros na Florida e no Alabama, onde serão esterilizados e preparados para adoção.

O grupo comprou cerca de 1.500 dos mais de 2.000 beagles da instalação em abril, por um valor não revelado.

Simmons apelou aos manifestantes para que se abstivessem de novas manifestações, uma vez que, segundo a responsável, a Ridglan Farms se comprometeu a encerrar definitivamente as suas operações de criação, venda, investigação e testes com cães.

“O nosso foco agora deve ser apoiar estes cães na transição para as suas novas vidas”, vincou Simmons, acrescentando que “estes cães vão poder experimentar a segurança e uma vida normal pela primeira vez”.

Simmons disse ainda e que o seu grupo também está a “trabalhar em estreita colaboração” com o Governo norte-americano liderado por Donald Trump para acabar com o financiamento de estudos que submetem cães a “experiências invasivas e dolorosas”.

O secretário da Saúde e Serviços Humanos dos EUA, Robert F. Kennedy Jr., classificou o acordo de hoje como uma “grande vitória para o bem-estar animal” numa publicação na rede social X.

A Ridglan Farms referiu, num comunicado, que todos os cães a serem transferidos são “animais felizes e saudáveis”, com extensa documentação de inspeção estadual e federal.

“Esperamos que estes cães continuem a prosperar nos seus novos lares”, indicou a empresa, acrescentando que espera que a “campanha de assédio de anos dirigida aos proprietários, funcionários e vizinhos do centro de investigação chegue ao fim”.

Os ativistas dos direitos dos animais procuravam há anos que os cães da instalação fossem adotados, e não vendidos a outras instalações de investigação.

Os beagles são a raça de cães mais comum utilizada em testes em animais, principalmente devido ao seu tamanho mais pequeno e temperamento dócil, de acordo com a Big Dog Ranch Rescue.