Os dois países reuniram-se no fórum Diálogo de Shangri-La, em Singapura, que reúne altos responsáveis da defesa e especialistas de cerca de quarenta países.

No âmbito da parceria de defesa Aukus, celebrada em 2021, que inclui também o Reino Unido, a Austrália deverá receber, pelo menos, três submarinos de propulsão nuclear do tipo “Virginia” provenientes dos Estados Unidos nos próximos 15 anos.

Numa declaração conjunta, o vice-primeiro-ministro australiano Richard Marles, o secretário de Defesa norte-americano, Pete Hegseth, e o seu homólogo britânico, John Healey, confirmaram o ajuste do acordo sobre os submarinos.

“O vice-primeiro-ministro e os secretários saudaram a abordagem proposta para racionalizar a aquisição pela Austrália de submarinos da classe Virginia (VCS), simplificando a gestão da cadeia de abastecimento e os requisitos operacionais e de manutenção, e otimizando os custos”, indica o comunicado.

“Esta abordagem permitirá à Austrália adquirir três VCS em serviço, em vez de uma mistura de VCS novos e em serviço”, acrescenta o texto.

A Austrália esperava inicialmente receber dois submarinos usados da classe Virginia e um novo.

A Marinha dos Estados Unidos dispõe de 24 submarinos da classe Virginia, mas os estaleiros navais norte-americanos têm dificuldade em cumprir as metas de produção estabelecidas de dois novos submarinos por ano.

Nos Estados Unidos, surgiram vozes a questionar por que razão Washington venderá submarinos de propulsão nuclear à Austrália sem primeiro reforçar as suas próprias forças militares.

O programa de submarinos Aukus está no centro da estratégia de defesa australiana e poderá custar até 235 mil milhões de dólares americanos (201,56 mil milhões de euros) ao longo de 30 anos, de acordo com as previsões do Governo australiano.