“A primeira operação teve lugar no Hotel City 8, onde foram detidas 33 pessoas, e a segunda em Kuluhun, onde foram detidas mais 19 pessoas”, pode ler-se num comunicado da Polícia Científica de Investigação Criminal (PCIC) na sua página oficial na Internet.

Segundo a PCIC, os 52 pessoas são suspeitas de utilizar “inteligência artificial para cometer burlas e fraude ‘online’ relacionada com a promoção de investimentos fictícios e que visavam vítimas fora de Timor-Leste”.

Durante as operações, a PCIC apreendeu telefones, equipamento informático, e dinheiro.

O comunicado da PCIC foi acompanhado por outro do primeiro-ministro timorense, Xanana Gusmão, que reafirmou a política de “tolerância zero” contra a prática de atividades ilícitas em Timor-Leste, incluindo cibercrime, lavagem de dinheiro e atividades de crime organizado.

As autoridades policiais de Timor-Leste detiveram nas últimas semanas mais de 300 pessoas, na sua maioria cidadãos da China, do Camboja e da Indonésia, por suspeitas de envolvimento em atividades ilegais ‘online’, sobretudo relacionadas com jogo ilegal e fraude.

Em setembro do ano passado, o Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime (UNODC) alertou para o aumento da presença de redes criminosas em Oecusse, o enclave timorense situado em território indonésio, na ilha de Timor. Segundo o UNODC, investigações recentes demonstram que a região começou a ser influenciada por atividades criminosas organizadas.

Na sequência desse alerta público, o Governo de Timor-Leste decidiu cancelar todas as licenças anteriormente concedidas para operações de jogos e apostas ‘online’, bem como suspender a atribuição de novas licenças, devido aos riscos para a segurança e a estabilidade social.

Segundo o UNODC, quando redes criminosas digitais se instalam numa determinada região, “essa região torna-se frequentemente um centro de fraude cibernética, bem como de tráfico de droga e de seres humanos”.