Mais de 800 bombeiros foram mobilizados para apagar o fogo, que lavra desde domingo, tendo como objetivo conter as chamas até ao final do dia, acrescentaram as autoridades locais.

A floresta de Fontainebleau é uma antiga mata real e reserva de arte que fica próxima de Paris.

“O tempo melhorou um pouco nas últimas horas”, disse o presidente da Câmara de Seine-et-Marne (leste de Paris), Pierre Ory, descrevendo o dia como decisivo, depois de “uma noite difícil para os bombeiros”.

Embora a segunda-feira tenha sido marcada por rajadas de vento, o vento “diminuiu de forma generalizada”, acrescentou Ory.

O fogo “já não se está a alastrar” e “está contido”, mas “agora precisa de ser controlado”, disse o ministro do Interior francês, Laurent Nuñez, ao canal de televisão BFMTV, à margem do desfile do Dia da Bastilha.

Os bombeiros combatem dois grandes incêndios florestais. O primeiro começou ao fim da tarde de domingo, perto da autoestrada A6, principal via de acesso ao sudeste de França, que atravessa a floresta e já consumiu aproximadamente 1.600 hectares.

O segundo começou na tarde de segunda-feira na região de Faisanderie, perto de Fontainebleau, e alastrou-se por cerca de 450 hectares, depois de ter “queimado uma área considerável durante a noite”, afirmou Ory.

No ar, os quatro aviões Canadair e helicópteros, mobilizados desde segunda-feira, retomaram já as operações, interrompidas durante a noite. Tratores foram também utilizados para alargar uma estrada que dá acesso à zona em chamas.

Onde as chamas foram contidas, o fogo deixou um cenário de devastação: árvores carbonizadas, solo coberto de fuligem e vegetação desaparecida. Mas pequenos focos de incêndio reacenderam-se por toda a região, alimentados pelo vento.

Além das significativas variações de altitude que dificultam o trabalho dos bombeiros, “a natureza do solo” facilita a reacendimento, disse o autarca.

Este incêndio, que atinge o pulmão verde de Paris, um refúgio de biodiversidade excecional, é um dos três maiores a atingir a metade norte do país nos últimos 20 anos. A icónica floresta de Fontainebleau abrange aproximadamente 25.000 hectares, a 60 quilómetros a sudeste de Paris, e recebe mais de 15 milhões de visitantes por ano.

Na noite de segunda-feira, Nuñez anunciou a detenção de dois suspeitos. Segundo fonte próxima da investigação, um dos dois suspeitos, um jovem de 18 anos, foi detido com um isqueiro e as mãos cobertas de fuligem.

Nenhuma região está a salvo destes incêndios de verão em França. Os incêndios florestais foram controlados na segunda-feira em Cap Fréhel, na Bretanha (oeste de França), e em Lozère (sudeste de França).

Esta manhã, 26 departamentos franceses, da região de Paris ao sudeste de França, estavam sob o nível máximo de alerta de onda de calor, de acordo com o instituto de meteorologia francesa Météo-France, apesar da diminuição da intensidade desta última onda de calor.

O sistema de alerta francês tem quatro níveis: verde, amarelo, laranja e vermelho (o mais elevado).

“O fim desta onda de calor não é esperado antes de quinta-feira em todo o país, e possivelmente ainda mais tarde nas regiões mediterrânicas”, sublinhou a Météo-France.