Os corpos foram descobertos num pátio ferroviário, onde os comboios são montados e desmontados, por um funcionário da empresa ferroviária de mercadorias Union Pacific, adiantou a polícia de Laredo, no Texas, citada pelo jornal The New York Times.

O pátio ferroviário em causa situa-se numa área frequentemente associada a rotas de migração clandestina.

“Este é um acontecimento muito lamentável… Há muitas vidas perdidas”, lamentou o porta-voz da polícia, José Espinoza, referindo que está a decorrer uma investigação.

Embora a polícia de Laredo ainda não tenha confirmado se as vítimas eram imigrantes, incidentes semelhantes foram registados no passado na região do Texas e foram frequentemente associados a tráfico de pessoas em condições precárias.

Embora a causa oficial das mortes ainda dependa das autópsias, as temperaturas em Laredo atingiram cerca de 36°C no domingo, pelo que as investigações preliminares sugerem que a exposição ao calor extremo dentro do vagão metálico pode ter sido um fator determinante.

Até ao momento, as autoridades não divulgaram as idades, géneros ou nacionalidades das vítimas, mas sabe-se que não havia sobreviventes dentro do vagão de carga.

Há um ano, foram encontrados 53 migrantes mortos depois de terem sido abandonados num camião sobreaquecido numa autoestrada remota do Texas.