De acordo com a agência espanhola, que cita a televisão pública austríaca ORF, o embaixador russo foi chamado em meados de abril ao Ministério dos Negócios Estrangeiros da Áustria para prestar esclarecimentos sobre as atividades suspeitas.

A justiça austríaca abriu entretanto uma investigação contra três funcionários da embaixada por alegado envolvimento em operações de espionagem, mas a Rússia não terá aceitado levantar a imunidade diplomática dentro do prazo estabelecido, levando à expulsão dos três diplomatas, que já abandonaram o país.

Segundo a mesma fonte, as autoridades austríacas vinham a monitorizar há algum tempo instalações associadas a alegadas operações de vigilância situadas em edifícios da embaixada e numa zona residencial para diplomatas russos em Viena.

Estas estruturas terão permitido a interceção de dados transmitidos por organizações internacionais sediadas na capital austríaca, através de comunicações por satélite.

Desde o início da guerra na Ucrânia, em 2022, a Áustria já expulsou um total de 14 diplomatas russos, embora cerca de 220 pessoas continuem acreditadas em representações diplomáticas russas no país.

A ministra dos Negócios Estrangeiros austríaca, Beate Meinl-Reisinger, citada pela ORF, afirmou que o Governo está a adotar uma linha mais firme contra o espionagem e considerou “inaceitável” o uso da imunidade diplomática para este tipo de atividades.